Ventas: de bästa restaurangerna för att upptäcka det traditionella köket i Málaga
Ventas är landsbygdsrestauranger som ligger utspridda längs landsvägarna i Andalusien. Namnet VENTA kommer från det spanska ordet VENDER – att sälja. Ursprungligen fungerade dessa ställen i princip som lokala affärer för bönderna på landsbygden. Numera är de flesta restauranger, men vissa säljer även lokala produkter att ta med.
Förvänta dig inte några sofistikerade, innovativa rätter. Tänk snarare på husmanskost. Räkna med kvantitet framför kvalitet till ett mycket rimligt pris. De rätter du kan förvänta dig att prova kan bäst beskrivas som generösa, rejäla och mättande – du kommer att bli proppmätt! Det är alltså uppenbart att en Venta är det perfekta stället att stanna till på för lunch efter en lång cykeltur med cykel i bergen och återfå krafterna.
Och till alla veganer och vegetarianer som läser detta: tyvärr, men det är bäst att ni tar med er en picknickkorg. Ventas menyer är i hög grad köttbaserade. Tja, i bästa fall kan vegetarianer beställa ”un revuelto de esparrago” – äggröra med sparris – men säg ALLTID till dem ”sin jamón, sin carne” (utan skinka eller kött) – bara för säkerhets skull, ifall de skulle bestämma sig för att strö lite skinka i rätten!
Montes de Málaga
Det spektakulära bergsområdet Montes de Málaga ligger bara en 15-minuters cykeltur cykel från Málagas centrum. Med över 5 000 hektar naturområde och oändliga cykel- och vandringsleder är det en av anledningarna till att jag valde att bo i Málaga. Hyr en av våra KONA-trekkingcyklar för att upptäcka dem på egen hand!
Väg A-7000 som leder upp till Montes de Málaga – den gamla motorvägen – har ungefär 12 ventas längs vägen. En cykeltur upp till naturparken Montes de Málaga är ett måste för alla cyklister som besöker Málaga. Och naturligtvis ingår det i upplevelsen att äta lokal mat på en av ventas-restaurangerna.
När ska man besöka Ventas?
Bergsrestaurangerna är öppna året runt. Under sommarmånaderna är det lugnare där, eftersom lokalbefolkningen drar till stränderna. Därför sträcker sig den officiella ”säsongen” för Venta från hösten till våren. Oavsett när du väljer att åka dit kan du vara säker på att få njuta av frisk luft, lugn och ro och, förstås, utsökt mat!
Under sommarmånaderna kan du njuta av de hemlagade specialiteterna på Ventas uteserveringar. Under de kallare månaderna kan du istället njuta av de traditionella smakerna i Ventas rustika inredning. Vissa ställen har till och med öppna spisar som tänds under vintermånaderna. Om det finns en viss Venta som du verkligen vill besöka under helgen, rekommenderar vi starkt att du ringer i förväg för att boka bord under Venta-säsongen.
Några typiska rätter ur Ventas traditionella kök
Plato de los Montes
och ”bergens rätt”är den typiska rätten från Montes i Málaga. Jag brukar beskriva den som en engelsk frukost på spanskt vis. En typisk Plato de los Montes innehåller chorizo, fläskfilé, blodkorv, stekt potatis, stekt grön paprika och ett stekt ägg.
Förr i tiden var den här rätten en favorit bland ”muleteers”. Det var män som red på sina åsnor genom bergen. Nu är det istället en rätt för mästarna som cyklar där istället!
Migas
Jösses! Du har nog aldrig tänkt på brödsmulor som en kulinarisk specialitet. Men ja – här i Malagas bergstrakter är det just det! Fuktade brödsmulor steks i olja eller animaliskt fett tillsammans med vitlök (massor!) och små bitar av chorizo, blodkorv och jamón. Varje ”venta” har sin egen variant. Vissa tillagar rätten helt utan kött – i princip en rätt bestående av brödsmulor och vitlök. När jag beställer migas ber jag alltid om ett stekt ägg ovanpå. Det är det allra godaste!
Lomo med smör
Första gången jag åkte mountainbike med en grupp cyklister från Málaga tog de med mig till en ”venta” för ett snabbt mellanmål. Det där inte särskilt lätta mellanmålet var ”lomo con manteca” – fläsk med ister. Om du besöker Malagas centrala marknad, you will see huge bowls covered with an orange substance. That substance is coloured lard on top of roast pork loin. My first instinct was to scrape off the lard. This was met with cries of consternation and I was forced to slather the lard back on to the pork.
I know- it sounds like a heart attack waiting to happen, but it really is absolutely delicious! And washed down with a glass of the local sweet wine- even better!
Platos de Cuchara
Literally, Dishes of Spoon, meaning dishes that you eat with a spoon. These local traditional stews are the perfect food on a winter day. Here are just a few choices of many:
Lentejas (lentils): a soupy dish of red lentils with chorizo and black pudding.
Puchero: a very typical local stew made with chickpeas and chicken.
Berza Malagueña: similar to puchero this traditional dish also contains vegetables.
Callos: not my personal favourite but a very popular dish that contains tripe and offal.
Gazpachuelo: a typical fish soup of Andalusia. It is white in colour due to its mayonnaise base. I know, sounds strange, but it is to die for!
Porra- also known as Porra Antequerana or Salmorejo: is a thick cold soup served in summer months. Think thick gazpacho, served with chopped egg, tuna and/ or Spanish cured ham.
Where to try all this wonderful traditional cuisine
Here are a few of my favourite Ventas. I haven’t included the hours as what appears on Google is not always correct. So if you reach one and it is closed, just keep on pedalling. It won’t be long before you reach another one! You can find the location by clicking on the name of each Venta.
Halfway up the A-7000 you will come across two Ventas side by side: Venta El Mijeño and Venta El Boticario. La Venta Mijeño offers gluten-free local dishes. Check out its rustic interior with barrels of the local sweet wine lining the wall. And if you are lucky enough to get a table on the terrace, you will enjoy breathtaking views over the mountains and the Mediterranean Sea.
Just across the road from these two Ventas is the entrance to off-road trails in the Montes. Great for cycling and hiking!
I like to stop at this Venta for a coffee and to gather my mental and physical strength before embarking on the last very steep stretch up to La Fuente de la Reina. The views over the montes and to the sea from the rustic salon at the back of the Venta are amazing. They also sell local products both culinary and artisanal.
Christmas Day at a Venta
On Christmas Day at la Venta de Detalle, they have a Verdiales Festival. The verdiales are folk music groups from the Montes of Malaga that have their origins in Phoenician Times. Free servings of paella are given during the fiesta. But if you are there not on Christmas day, then we recommend trying the chicken paella anyhow or the delicious puchero croquettes or the fish gazpachuelo with a broken egg.
Bar Fuente de la Reina
If you are trying our LA REINA bike route, then this is your reward when you get to the top. In what used to be an old kiosk, which has been in Montes the Málaga for half a century, you can taste rabbit with garlic, venison in chestnut sauce or vegetarian dishes, among other local food. From Venta la Reina you can also easily access off-road trails in Montes de Málaga on your bike. Don’t forget to fill up your water bottles at the majestic fountain next to the Venta: la Fuente de la Reina.
Just a few metres up the montes road to the summit is Puerto de Leon, sitting at 900 metres altitude. Make sure to take a selfie with the sign and your bike to prove that you were there! Then just a couple of metres more to reach the Venta of the same name. From the dining room at the back, enjoy incredible panoramic views along with friendly service from the family that run the place and serve excellent home-cooked food.
Their specialities are migas, callos, berza, goat in almond sauce and, of course, the famous plato de los montes.
Venta Galwey
This is one of the oldest ventas in the Montes. The perfect place to try traditional cuisine! An Irish family were the original owner, hence the name Galwey. Delicious traditional dishes like wild pig in almond sauce, good coffee, amazing tiramisu and spectacular mountain views from both the side terrace and the salon, that is Venta Galwey.
This venta is just besides the exit from the road A-7000 to the MA-166. The MA- 166 road leads to the ancient Moorish village of Comares. Well worth a visit and such a great bike ride to get there too! Enjoy panoramic views over the Mediterranean Sea, Vélez-Málaga and the Axarquia region.
La Minilla
Just before you leave (or enter) Málaga from the road A-7000, near the viaduct that goes over the A7, you will find venta and hotel La Minilla. La Minilla has got quite a stylish and modern terrace, unlike most other ventas. The Malagueños love to dress up and go here to enjoy an elaborate lunch on Saturdays and Sundays with their loved ones.
Their menu may be defined as traditional cuisine with a touch of Asian. Think octopus with a kimchi mayonnaise, or loin with a sauce of miso. All very tasty!
Ventorillo Santa Clara
No spot left at La Manilla? Try Ventorillo Santa Clara- right next door! Here you can enjoy traditional Spanish cuisine done really well. For example, they serve delicious monk fish and lamb shoulder, but it is said that most frequent customers come for their amazing fritters and their well prepared custard. Also try a bottle of one of their fantastic wines!
Venta el Tunel
In between Málaga and Casabermeja, close to highway A45, you can find Venta el Tunel. If you do our bike route north to the botanical gardens, then this is a perfect stop. Venta el Tunel is well-known for its arroces, or rice dishes.
The owners have been running the business for more than 20 years and are the third generation of the family. Some of the ten employees at the venta have been employed there for almost 30 years. A classic place!
Hopefully you will get the chance to try some traditional cuisine at one of these local restaurants while enjoying your cycling in Malaga. If you have any others you think we should add to the list, we’d love to hear from you.
Bon appetit! Or as we say in Spanish ¡Buen provecho!
